| Ciernikowate | |
 Apeltes quadracus |
|
| Systematyka | |
| Domena | eukarioty |
| Królestwo | zwierzęta |
| Typ | strunowce |
| Podtyp | kręgowce |
| Gromada | promieniopłetwe |
| Rząd | ciernikokształtne |
| Rodzina | ciernikowate |
| Nazwa systematyczna | |
| Gasterosteidae | |
Ciernikowate (Gasterosteidae) – rodzina ryb z rzędu ciernikokształtnych. Obejmuje 5 rodzajów i 6 gatunków. Ciało nagie albo pokryte kostnymi płytkami wrzecionowatego kształtu. Otwór gębowy mały. Przed płetwą grzbietową znajduje się od 3 do 16 ostrych stojących kolców. Większość nie przekracza 8 cm, a jedynie pocierniec osiąga 20 cm. W czasie tarła samiec buduje gniazdo, gdzie zapędza samicę, by ta złożyła ikrę. Następnie opiekuje się ikrą i przez pewien czas wylęgłym narybkiem. Występują w słodkich i słonawych wodach półkuli północnej. Ze względu na kolce umieszczone na grzbiecie, ryby te nazywa się potocznie "koluszkami".
Rodzaje wyróżniane w rodzinie:
- Apeltes (4 kolce)
- Culaea
- Gasterosteus (3 kolce)
- Pungitius (9 kolców)
- Spinachia (15 kolców)
Gatunki występujące w Polsce:
- ciernik (Gasterosteus aculeatus)
- cierniczek (Pungitius pungitius)
- pocierniec (Spinachia spinachia)