Pracował w dyplomacji somalijskiej, m.in. jako ambasador w Dżibuti. Zajmował się również biznesem. Od 1997 był wiceprezydentem nieuznawanego państwa Somaliland, po śmierci prezydenta Ibrahima Egala (maj 2002) został jego następcą. W kwietniu 2003 został zatwierdzony na stanowisku szefa państwa w wyborach powszechnych.
Jest przywódcą Zjednoczonej Demokratycznej Partii Ludowej (Ururka Dimuqraadiga Umada Bahawday).