Florida Keys - archipelag obejmujący około 1700 wysp koralowych i wysepek tworzących łańcuch długości 240 km od południowo-wschodniego krańca półwyspu Floryda po niezamieszkane wyspy Dry Tortugas. Łączna powierzchnia lądowa archipelagu wynosi 355,6 km². Według danych spisowych z 2000 roku wyspy zamieszkiwało 79 535 osób. Daje to średnią gęstość zaludnienia 223,66 os/km², jednakże rozmieszczenie ludności jest nierównomierne, największe miasto, Key West, skupia 32% mieszkańców archipelagu.
Administracyjnie wyspy należą do amerykańskiego stanu Floryda. Niemal całe terytorium Florida Keys należy do hrabstwa Monroe z siedzibą władz w Key West, za wyjątkiem ok. 5% należących do hrabstwa Miami-Dade.
Spis treści |
[edytuj] Geografia
Geograficznie, archipelag Florida Keys wyznacza granicę Zatoki Florydzkiej, pomiędzy Oceanem Atlantyckim na wschodzie a Zatoką Meksykańską na zachodzie. Wyspy są pochodzenia koralowego, lecz pierwotna rafa została przykryta naniesionym przez prąd morski piaskiem. Geograficznie, wyróżnia się kilka grup wysp:
- Upper Keys, których część stanowi Park Narodowy Biscayne i jest dostępna jedynie drogą morską (łodzią). Wyspy te należą do hrabstwa Miami-Dade. Pozostałe wyspy tej grupy: Key Largo, Plantation Key, Windley Key, Upper Matecumbe Key, Lignumvitae Key oraz Lower Matecumbe Key należą do hrabstwa Monroe.
- Middle Keys - środkowa część archipelagu, z wyspami: Craig Key, Fiesta Key, Long Key, Conch Key, Duck Key, Grassy Key, Crawl Key, Long Point Key, Fat Deer Key, Key Vaca, Boot Key, Knight's Key, Pigeon Key (Key Vaca, Boot Key, Fat Deer Key, Long Point Key, Crawl Key i Grassy Key zostały połączone w miasto Maraton)
- Lower Keys - z największą wyspą archipelagu - Key West, a oprócz niej: Little Duck Key, Missouri Key, Ohio Key, Bahia Honda Key, Spanish Harbor Keys, West Summerland Key, No Name Key, Big Pine Key, Little Torch Key, Middle Torch Key, Big Torch Key, Ramrod Key, Summerland Key, Knockemdown Key, Cudjoe Key, Sugarloaf Key, Park Key, Lower Sugarloaf Key, Saddlebunch Keys, Shark Key, Geiger Key, Big Coppitt Key, East Rockland Key, Rockland Key, Boca Chica Key, Key Haven, Stock Island, Sigsbee Park oraz Fleming Key.
- Outlying Islands - grupa wysunięta najdalej na zachód, dostępna jedynie drogą wodną i transportem lotniczym, obejmuje także bezludne wyspy Dry Tortugas.
Wszystkie wyspy leżą w strefie zagrożenia cyklonami tropikalnymi, które są tu częstym zjawiskiem.
[edytuj] Transport
Transport drogą lądową zapewnia Overseas Highway (część międzystanowej drogi US-1). Wyspy są połączone mostami (w tym najsłynniejszym mostem Florydy - Seven Miles Bridge) oraz groblami po których przebiega ta droga. Istnieje także linia kolejowa, jednakże od 1935 roku, kiedy - zaledwie kilka lat po jej otwarciu - została zniszczona przez jeden z huraganów nie jest używana, a jej pozostałości - zwłaszcza zawalony most w Bahia Honda Key i stacja kolejowa w Key West - służą dziś jako atrakcja turystyczna. Istotnymi połączeniami komunikacyjnymi z Florida Keys, jest także transport lotniczy, zwłaszcza obsługiwany w przez lotnisko w Maraton oraz Międzynarodowy Port Lotniczy w Key West (EYW), a także komunikacja morska, zwłaszcza żegluga wycieczkowa statkami pasażerskimi typu Cruise Ship.
[edytuj] Conch Republic
W 1982 roku, miasta Florida Keys ogłosiły niepodległość, deklarując powstanie Conch Republic. Deklaracja była żartem, jednakze była przede wszystkim formą protestu przeciwko dokonanej przez Straż Graniczną USA blokadzie drogi US-1. Blokada i szczegółowe kontrole każdego zmierzającego na północ pojazdu, miały na celu niedopuszczenie do przemieszczania się nielegalnych imigrantów na kontynentalne terytorium Stanów Zjednoczonych. Utrudnienia ruchu związane z blokadą uderzały w opartą w głównej mierze na turystyce gospodarkę Florida Keys. Społeczność lokalna poczuła sie również urażona koniecznością udowadniania swojego obywatelstwa USA w trakcie szczegółowych kontroli, co odbierała jako traktowanie ich jak obywateli drugiej kategorii. Do dnia dzisiejszego, idea i symbolika Conch Republic są jedną z większych atrakcji turystycznych regionu.
